很多从中国传出去的物品，都音译中国原产词汇，例如功夫（Kong-fu）、荔枝（lychee）、豆腐（tofu）等，那从中国传出去的“茶”为什么会称为“tea”呢？

　　原来，随着海洋贸易不断发展，原先只能通过陆上丝绸之路的茶贸易，拥有了新的运输途径——海上丝绸之路。擅长海上贸易的福建人，也在海上将茶叶卖给其他国家， 所以在往来密切的国家和地区，尤其是东南亚地区 ，“茶”的发音与闽南语“tah”发音一致。

　　此外，在传播“tea”发音过程中，荷兰人也发挥重要作用。明末清初，荷兰人取代西班牙和葡萄牙，成为链接欧洲和亚洲的贸易强国，他们将从中国收购的茶叶运到欧洲贩卖，而当时中国的外销港口在福建和台湾，因此闽南语“tah”在贸易过程中传遍欧洲，成为了欧洲“tea”读音的来源。

　　世界上另一种表意“茶”读音是“cha”，除了我们国家之外，还有波斯地区（伊朗、阿富汗等地）、阿拉伯诸国（土耳其等）、北非（埃及、突尼斯），俄国和印度等国家，例如印地语中的“chai”、俄语的“чай（chai）”。

　　2000多年前，陆上丝绸之路兴起，茶叶作为丝绸之路主要贸易商品之一，跟随商队从中国长江以北一路销往中亚、西亚、地中海沿岸地区，因此北方方言“cha”在丝绸之路沿线广泛传播。据历史记载，很早便把“ cha” 这个词纳入本土语言的有波斯人——他们称之为“ chay”，之后，化身为“chay”的茶叶逐渐向南亚、中东、东欧，以及非洲传播。

　　其中比较特殊的是喝“cha ” 的葡萄牙。因为葡萄牙人比荷兰人更早从中国把茶带回去，但他们并不是从福建带的，而是从澳门带的，所以他们跟说粤语的澳门人一样喝的是“cha” 。